私はイギリスに住んでいるくせに、元々イギリスに憧れていたとかではなく、それどころか大して興味もなかったもので、基本的な情報が色々欠落しています。特に観光についてです。それで今だ、日本に住んでいるイギリス好きな友達から教えて貰うことが多々あります。確かにイギリスは、日本では長年人気の観光地ですから、女性誌など競ってイギリス特集を組み、まだ他誌で紹介されていない魅力的なスポットを発掘するのに、非常に熱心なようです。ロンドンもコッツウォルズも湖水地方も、もう行き着くしたし、日本人観光客だらけの場所なんてウンザリ…というイギリス通を狙っているのかも知れません。しかし中には、短い貴重な滞在期間中に、本当に行く価値あるか？と思える場所も、無理矢理紹介されているように感じます。そこでそういう場所は、友達に先立って、私が予め探り（笑）を入れることにしています。
このウエスト・サセックス州のPetworth ペットワースは、小さな町なのにアンティーク・ショップが集中しており、マーガレット・ハウウェルもお気に入りだということで、友達に教えてもらいました。うちからそう遠くないので、出掛けて見ることにました。
町の観光の目玉は、ナショナルトラスト管理の「ペットワース・ハウス」です。”ハウス”と言っても、一般庶民には、見ての通りほとんど宮殿です（…ちッ）。内部はターナーのコレクションで有名ですが、う～ん、別に惹かれないなあ。義母もターナーが嫌いだそうだし、私の姉などは「世界一退屈な芸術の一つ」と呼んでいます（ヒドイ）。



しかし、ここの庭園は結構好きです。何か凝った造りであるわけではありませんが、自然の丘の斜面を利用して、広々とした心地良い場所です。放牧された鹿の数では、南イングランド一だとか。この時はカエデの紅葉が絶品でした。
この木の枝に沢山付いている、鳥の巣のような固まりは、ヤドリギという寄生植物です。欧米では、ヒイラギやポインセチアと共に、クリスマスのモチーフとしても知られています。だから、めでたい植物なんでしょうけど、こんなに寄生されて可哀そうだぞ…。
ペットワースの町そのものは、丘の上に横たわる、古くて雰囲気の良い素敵な町でした。イギリスでは珍しくなって来た石畳の、細い坂道の路地が入り組んでいるところは、どちらかと言えば、ドイツのロマンティック街道や古城街道の町を思い出させます。
日本風に言うとメゾネット・タイプの「テラスド・ハウス」は、イギリスで最も一般的な家の形式です。まるで示し合わせたかのように、こんな風にドアの色が全て違うテラスド・ハウスを、結構あちこちで見掛けます。見分けを付き易くするための工夫なんでしょうか。
確かに町の規模の割に、驚くほどのアンティーク屋の数でした。でも生憎、エドワーディアン以前のゴージャスなものや、家具などの大物ばかりで（しかもアジアものが多かった）、私の触手が動くような、リネンやアクセサリーなどの女性的な小物、ミッドセンチュリーのビンテージ類はほとんどありませんでした。しかしアンティーク以外では、可愛い雑貨屋や、フェミニンなテイストの魅力的なセレクト・ショップなどが結構ありました。イギリスでは、大・中規模の町は何処でも同じチェーン店ばかりでつまらないのに、小さな町や村のほうが、返って個性的な店に出会えるの確立が高いのです。


イギリス生活の必須アイテム、ウェリントン・ブーツ（ゴム長）と折り畳み傘。


右上は普通の花屋ですが、古い石造りの建物にあるってだけで凄く絵になります。
ペットワースには鉄道が通っていないので（最寄り駅Pulboroughから多分バス）、公共の乗り物で行くのには結構不便かも知れません。日程に余裕のある方、田舎町が好きなイギリス旅行上級者にはお勧めって感じでしょうか。---この他にも、探りを入れて欲しい場所の御情報（特に南東部）、お待ちしております（笑）。