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サリー州のラベンダー畑

今年のラベンダー花見は、何処に行こう?と考えていました。毎年出掛けるチチェスター近くのローディントンは、ロケーションも雰囲気も抜群ですが、毎年決められた7月上旬の一週間しか一般公開せず、寒い日が続いた今年は、その日程では絶対開花の見頃では(昨年同様)ないはず。その週末が好天の保障もないし、おまけにうちからはかなり遠く、ガソリン代も馬鹿になりません。昨年義母に教えてもらったケント州のキャッスル・ファームは、ラベンダーの開花時期は毎日オープンしていて入場無料だけど、ラベンダー畑自体を歩けるのは、日に数度のガイド・ツアーだけで、参加費5ポンド。地図上では割と近く見える割に、行くのは結構不便でした。それで、うちから義両親の家へ行く途中付近にも、ラベンダー畑が存在すると聞いたことがあるのを思い出し、今年はそこへ行ってみることにしました。
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場所は、サリー州のSutton サットンとCroydon クロイドンと言う、結構大きなはっきり言ってゴミのような町の中間位。しかし、森や牧草地に囲まれたかなり起伏の多い地域で、私もジモティのP太も、グレーター・ロンドン内に、こんな完璧な田舎が存在するとは、今まで知りませんでした。
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ラベンダー畑の駐車場は、満杯な上とても埃っぽく見えたので、道路の向い側の「The Oaks Park」と言う公園内に車を止めました。この公園は、元お金持ちの屋敷が立っていた敷地だそうで、その時の庭園の名残なのか、バラ園が設けられていました。
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その奥には、「grotto」と呼ばれる不思議な人工の洞窟庭園が。岩が崩れて配管がむき出しになっていた箇所もあり、危険な為か、立ち入り禁止になっていました。
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道路を渡ってラベンダー畑に近付くと、既にラベンダーの香りに包まれました。「Mayfield Lavender Farm」と言う、有機栽培のラベンダー農園です。入場は無料で、畑の中央にpublic footpath 公共遊歩道が通っている程です。
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ここで栽培されているラベンダーは、大きく分けて二種類のようです。中央の遊歩道から左側(東側)で咲くのは、樽型の房にこんもり咲くLavandula Angustifolia(イングリッシュ・ラベンダー)。
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所々に、白に近い程紫色の淡いタイプも混じっています。
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また、部分的にラベンダーの花が既に刈られているのは、花束販売用にスタッフがカットしているから。ラベンダー・オイル等の商品生産用には、機械で収穫するのだと思いますが、手刈りとはまた風流な。
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一方右側(西側)に咲くメインは、少し花穂の先が尖った、茎の長いLavandula X Intermedia(ラヴァンディン系。イングリッシュ系とスパイク系の交配種)の「Grosso グロッソ」。こちらは油分が多く、ラベンダー・オイルを抽出するのに最適な品種だそうですが、イングリッシュ系に比べると開花が少し遅いようです。
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なので、東側のほうが寄り濃いラベンダー色の絨毯で、それに伴って訪問者の数も圧倒的に東側に集中。ロンドンから近い便利な立地な上入場無料、しかも絶好のお天気の週末となれば、覚悟はしていたけれど、とて~も観光化していました。特に、中国人の余りの多さに驚きました。P太の話では、どう見ても英国在住の中国移民ではなく、バスで押し寄せて来る団体観光客だろうとのことですが、それにしても、英国の庭園で大量の中国人を見掛けることなんて、普段はまずないのです。
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特別料金を支払えば、商業用の写真も撮影出来ます。その日は、結婚式の撮影をする人達も(やはり中国人のカップルだった)。
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東側の畑は、花自体は美しいものの、沢山の人、駐車場の車の山、木々の合間にクロイドンの高層ビルが見える、何だか私が今まで体験したことのない変わったラベンダー畑の風景でした。
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一方、西側へ行くと、途端に人は少なくなり、普段思い描く通りの、ゆったりとした牧歌的なラベンダー畑の光景が楽しめます。中央の遊歩道が丁度丘の頂上なので、西側端から眺めると、東側の人混みと駐車場が上手い具合に視界に入らない仕組み。
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背後の森や、工場の建物でさえ、中々絵になります。
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A(国道クラス)道路沿いなので、交通量は多く、騒音は結構気になります。結局、余りの人の多さに、入り口付近の売店には近寄りもせず去りました。この便利な立地は確かに魅力的だけど、平日だったらもっと空いているかなあ…。でも団体観光客は、平日でも来るだろうし。ラベンダーの芳香のリラクゼーション効果から、どうしてもラベンダー畑には雄大な落ち着ける空気を求めてしまいます。庭園も花畑も、花そのものだけでなく、雰囲気も大切だと改めて痛感しました。
by derliebling | 2013-07-29 15:23 | 旅行・お散歩


こんにちは!「ぴよよん」です。当ブログに御訪問頂き有り難うございます♪ 英国に住んでいますが中欧好きです。蚤の市等で出会った、または手作りなどの可愛い雑貨たちを紹介していきたいと思います。


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