江ノ島では、当初そんなに時間を費やす予定ではなかったのですが、思いの他魅力に取り付かれ、多分余り知られていない、島の裏側まで進んで見ることにしました。
だって、こんな心惹かれる昔ながらの門前町が続いているんです。
観光客の少ない冬だからこそ味わえる、しっとりした風情。ちょっと「千と千尋の神隠し」（またしても）の、油屋の前の神々が訪れる飲食店街みたいですね～。しかし、ここまでは車も近寄れないし、荷物を運ぶのはさぞ大変だろう…などと、直ぐに無粋な現実的なことを考えてしまう私でした（笑）。
「山二つ」と呼ばれる、丁度江ノ島を二分する括れた部分です。絶壁の崖になっています。
ユーモラスなサルがびっしりの、江戸中期の珍しい庚申塔。父が昔、こういう民間信仰の石碑を調査していたので、興味があります。
「奥津宮」に到着。
その横には、龍が雄々しい「龍宮大神」があります。辰年の今年にピッタリ。
そこから少し山道に反れると、「龍恋の鐘」がある「恋人の丘」に到着します。愛し合う男女の聖地なんでしょうか。柵にびっちり掛けられた南京錠は、世界共通のお約束みたいです。
そして私達が目指す最終目的地は、江ノ島最南西端の「岩屋」と呼ばれる洞窟。崖下にあるので、まるで梯子のように急な階段を下って行きます。
ついに視界が開けて、海が広がる風景となりました。天気が良ければ、ここは広重の浮世絵にも描かれる程の、絶好の富士山のビュウスポットだったはずなのです。富士山好きのP太は相当ガッカリ。
この辺りは、「稚児ヶ淵」と呼ばれています。その昔、修行僧との適わぬ恋に落ち、ここで身を投げた稚児から名付けられたそうですが、ゲイの悲恋が地名の由来になるなんて、かつて衆道が不道徳扱いされなかったどころか、推奨されていた（一方女に溺れることは罪悪だった）日本ならでの現象かも知れません。こちらは、同性愛者や腐女子の聖地になれそう…。波の静かな日は、岩場散策が楽しめます。
今は橋状の遊歩道が完備されていますが、ちょっと前までは、崖の端の狭いスリリングな通路を通って行かねばならなかったようです。岩屋は、1971年に崩落事故が起きて以来、長らく閉鎖されていましたが、新たに遊歩道が整備され、1993年に再開されました。
これが岩屋です。長い年月を掛けて波の浸食で出来た洞窟で、「天女と五頭龍伝説」に基づく、江島神社発祥の地と言われている信仰の対象です。中には、祠等の石造物が沢山並んでいます。
洞窟は「第一岩屋」と「第二岩屋」の二つあります。第一のほうが奥が深く、途中からこんなロウソクを渡されるので、霊験あらたかなムードが盛り上がります。
行きは好奇心でいっぱいだったから、帰りの登りがめちゃめちゃキツくなることを考えませんでした～。結局階段途中で息が切れ（笑）、小腹も空いて来たので茶屋へ直行。焼き蛤を注文しました。焙って醤油を垂らしただけなのに、貝の旨みが凝縮されて、何て美味しいのでしょう。牡蠣と同じく、P太は蛤初挑戦。牡蠣と違って、こちらは凄～く気に入ったそうです。…次回は、九十九里に焼き蛤食べに行かねばね。
最後は、茶屋の女将さんが教えてくれた近道を通って表参道へ出ました。その日の視界は全く期待出来なかったので、江ノ島シーキャンドル（展望灯台）は見送り。
富士山を見ることが出来なかったのが唯一心残りだけど、大変充実した江ノ島散策となりました。一周まで出来る機会は、中々ないと思います。バリバリの観光地なのに、こんなに人が少なかったのも、満喫出来た決め手です。でも、ごちゃごちゃ人で賑わう本来の姿の江ノ島も、いつか訪れてみたいと思います。