私は運転免許すら持っていないし、本来車には全く興味がないんですが、古くて可愛い車にだけは異様に惹かれます。そしてヨーロッパでは、趣味（…or時々経済的な理由）でそういう車に乗っている人は非常に多く、今だ日常で出会うチャンスは沢山あります。特に萌え～と感じるのが、1950～70年代に製造されたVW(フォルクス・ヴァーゲン）の「トランスポーター（独語読み：トランスポルター）」。実際には製造年や国や目的に寄って様々なバリエーションがあるし、「マイクロバス」とか「キャンパー」とも呼ばれますが、私達夫婦は勝手に「コンビちゃん」で通しています。この「コンビ」と言う名称は、多目的のコンビーネーションと言う意味で、オーストラリアで一般的なのだそうです。（「ちゃん」を付けているのは、関西人の「飴ちゃん」とか、「紅の豚」でポルコ・ロッソが「エンジンちゃん」と呼んでいるのと、まあ似たようなものです。笑）
このコンビちゃん、VWと言うからには元はドイツで製造され、ベルリンでは、トラビと同様にドイツの車の象徴としてミニカーが土産物屋に並んでいます。しかし車本体は、本国ドイツより、返ってイギリスで多く見掛けるような気がします。古い車としての人気度では、オリジナルの「ミニ」に匹敵する程かも知れません。イギリスでは、Tシャツなどコンビちゃんグッズも、ミニ・グッズと同じ位沢山売られています。
コンビちゃんの魅力は、まずおもちゃのように単純でコロンとしたボディだと思います。基本的には四角柱を横にしたような形なのですが、何かと丸みを帯びているのです。そして古いおもちゃみたいな車の常で、カラフルな色がピッタリなのです！　一番似合うのは、60年代らしくオレンジかライムグリーン…と言いたいところですが、水色や真っ赤もイケるし、結局一番は選び難いんですよね（選んでどーする。笑）。でも2トーン・カラーは必須。正面のヤケにでっかい丸VWマークも重要です。何せ古いから、時々これが無くなっちゃっているものもありますが、そうなると魅力はかなり落ちます。そしてキャンパーと呼ばれる通り、後部座席が広く、部屋のように使えるところが、また素敵なのです（実際にはモノに寄って後部の仕様は異なるようですが、何せ外部から簡単には見えないもので…）。勿論トイレやキッチン機能などはないし、現在のキャンピング・カーの設備に比べたら全く不便だけど、コンビちゃんの内部を部屋のように飾り立てて旅行する人は多いようです。しかも、所有者はこういうビンテージのデザインが好きな人ばかりなので、インテリアの拘りようも並大抵じゃない。マリメッコの生地のカーテンを掛けたり、いかにも60'sなインテリアで統一している人は多いようです。…そう、私が憧れるのはコレなんです。車は運転できないし、今後も免許を取るつもりは毛頭ないけど、コンビちゃんの中を、思いっきり自分好みのインテリアにして住んでみたいのです（笑）。　
ある週末の朝、高速M23号線を山のようなコンビちゃんが通って行くのを見掛け、萌え捲くりました（アホ）。どうやらブライトン方面で、何か「コンビちゃんイベント」が行われるようでした。その行列は、ロンドンの外環高速であるM25号線まで延々と続き、こんなに古い車なのに、よくまあこれだけ残っているもんだと思いました。コンビは持っていないけれど、いつかそういうイベントにこっそり潜り込んで、写真を撮り捲くりたい！
この他にも、ブライトン方面では特定の車のイベント（or単なるラリー？）がしょっちゅう行われるらしく、M23号線では、オリジナルのミニばかりがズラ～リと通って行く日、またある時は、高速を走るのが憚られるようなクラシック・カーばかり延々と並んで行く日（さすがにスピードは出ないので渋滞を作りますが）などがあり壮観です。イギリス人の、古い車への並ならぬ愛着をヒシヒシと感じる瞬間です。
この↑正面にV字の切り替えが入っているのは、一番古いタイプ（凄いサビサビ…）。グッズに描かれるのは、大抵このファーストモデルです。